側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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