カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国の「パーマー」によって発明された施術方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法としては、手技による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、脊椎の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な団体や学校で異なっている場合も多く見られます。
また、病気症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具により調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティックと考える方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬物・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを施術法の主な方法として検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の施術のに「アジャスト」と言われる手技を用いることにあります。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー が創始した。
病態は神経系の障害によって発現するとの哲学に基づいて、肉体、特に背骨の関節の調整で神経系の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀アメリカで生みだされた神経機能の障害に行う施術法です。
椎骨の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に脊椎の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を治療する療法です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳に繋がっている神経系で、その神経線維の伝達がよくなれば自然に体は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
脊椎のバランスを総合的に診断して施術方法を組立て様態や個人差に合った手技のテクニックを使います。