カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国のパーマーによって生み出された治療方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法としては、手技による関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校によって異なっているケースも多いようです。
中には病気の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と考える方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）では、筋骨格系と神経系の病気に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術はすることなしに、独自の手による矯正法を治療法の主な手段として、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにして造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれる矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関WHOでは「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が発明された。
疾患は神経系の機能障害から起るという考えに基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀アメリカ（米国）にて創始された神経機能に対して行う治療方法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手治療を特徴として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の働きを回復する治療方法です。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳につながっている神経で、その伝達がよくなれば自然に体は病気の治癒とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、運動、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、既往歴を取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして骨格のバランスを総合的に判断して施術手法を統合して、症状や体の特徴に合った手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。