カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年に米国の「D.D.パーマー 」によって発明された治療。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においておもに筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は、手技によるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多いようです。
また、苦痛の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では骨格と神経系疾患に特化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科的手術は行わず、オリジナルの手技テクニックを施術法の主な手段とし検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術のためにアジャストメントと言われる手技療法を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
病態は神経系の機能の障害で起るとの理論に基づいて、肉体、特に脊椎関節の調整によって神経系の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀末アメリカにて創始した神経機能に対して行う治療です。
背骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手を特色とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の異常を手や矯正器具によって改善することで神経の作用を治す治療方法。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自然と体は病状の消失とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操、患者教育など含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして脊椎のバランスを総合的に判断して施術手順を組立病態や体の特徴に適した手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。