「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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