整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える療法全てについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」して、病態を改善していこうという治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなく、人によって施術する事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う施術である。