「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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