日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた脊椎を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛が瞬時に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な調整をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を行い悪くなる事がある。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような時も過激な治療をおこなうことはありえません。

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