「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより創始された施術。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法は手技によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、背骨の少しのズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校で異なっているケースも多くみられます。
また、苦痛症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した医術と定められている。
カイロプラクターは薬品/手術療法は行わずに、オリジナルの手による矯正方法を治療方法の主な方法とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の矯正のに「アジャストメント」と言われる手技を行うことにあります。
世界保健機関WHOでは「カイロプラクティック」を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー が発明された。
疾病は神経系の機能の障害によって発生するとの理論に基づき、肉体、特に椎骨の関節の調整により神経の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で創始された神経機能障害に対して行う治療。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティックは、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経機能の働きを治療する施術。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その働きがよくなれば自然に人は疾病の消失とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）はまず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして脊椎のズレを統合的に診断して治療の手順を構成して、病状や個人差に対応した矯正のテクニックを用います。