カイロプラクティックとは、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により創られた施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋・骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療として手による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として背骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている時も多い。
また、中には病気の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具で矯正することで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では背骨・骨盤と神経系疾患に特化した医術と定められている。
カイロプラクターは薬物治療、手術は行わずに、独特の手技による矯正を治療の主な手段として検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
これは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の治療のに「アジャストメント」と言われている施術をすることに由来する。
WHO はカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
病態は神経の機能の障害によって起きるという哲学に基づき、体、主に椎骨の調整により神経の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀米国で創始した神経機能の障害に行う施術法。
骨格の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴として、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨格のズレを手や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の機能の作用を治す治療法です。
すなわち人の体を主に制御するのは脳につながる神経であり、その神経の伝達がよくなれば自然と人は痛み・シビレの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず病歴を聞き、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
体の歪みを全体的に診断して施術手順を組みたてて病状や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。