整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般に使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることにより、体の不調を改善していこうというものである。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く施術する人によって行うことは違う。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。