「カイロプラクティック」は1895年米国の「パーマー」により発明された療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療として手技によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多い。
中には痛みの元が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正すことで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは、筋肉骨格系と神経系の疾病に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療/外科手術はすることなく、カイロプラクティック独特の手技による矯正を施術法の主な手段として、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の調整のに「アジャスト」と言われている手技治療を用いることに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創られた。
病変は神経の機能障害で発生するという考え方に基づき、肉体、特に椎骨の関節の指圧で神経系の機能回復を目指した治療方法です。
19 世紀末米国にて創始した神経機能の障害に行う施術です。
骨格の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨格（脊椎）の歪みを手技や器具によって調整することで神経の機能の働きを回復する治療方法です。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自然と人間は痛みや痺れの消失とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を備えている。
最新の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技、エクササイズ、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 はまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
背骨のズレを統合的に判断して施術の手法を構成症状や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを利用します。