整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることによって、身体の不調を治すものである。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体に決まったやり方は無く、行う人により施術する事は異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療です。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年に米国のD.D.パーマー により発明された手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法は、手技によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている場合も多く見られます。
中には疾病症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具で矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 という考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では筋肉系、骨格系と神経系の病気に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科的手術はしなくて、オリジナルの手技による矯正を施術法の主な手段として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語であります。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の施術の為にアジャストメントと呼ばれる矯正法を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティックを代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が発明された。
疾患は神経の障害で発現するという考えに基づき、肉体、特に脊椎関節の矯正によって神経の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末にアメリカで創始された神経機能に対して行う治療です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特色とし、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨の異常を手や器具によって整復することで神経機能の働きを治療する施術。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳につながる神経線維で、神経細胞の働きがよくなれば自然に肉体は痛みの消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）はまず病歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
そして骨格のバランスを総合的に診断して施術の手順を組立て病状や個人差に適合した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。