整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法全てにもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今一般に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」することによって、病態を改善していこうという施術。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体では定められた方法は無く人により施術する事は違う。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の施術法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手による矯正方法（道具を使うことも）で行う治療です。

「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた施術です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国は、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法は手によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っているケースも多いようです。
また、病気症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正すことで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考えている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科手術はせず、カイロプラクティック独自の手技療法を施術法の主な手段として、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のために「アジャスト」と言われている矯正法を用いることにあります。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」 が発明された。
病態は神経系の障害によって起きるとの考え方に基づき、身体、特に椎骨の関節の調整で神経系の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀アメリカ（米国）で創られた神経機能障害に対する治療です。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む手技療法を特色として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手技や器具によって治すことによって神経の作用を改善する施術です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その伝達が良くなれば自然に人体は病気の減少とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、まず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして骨格のバランスを全体的に判断して施術手法を統合して病状や体の特徴に合わせた手技のテクニックを使用します。