カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは1895年にアメリカのパーマーによって創始された施術方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、主に筋肉、骨格の障害を扱う骨格健康管理の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法は、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として脊椎の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や学校によって異なっている時も多い。
また、苦痛症状原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だという考えを持っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬、外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技による矯正を施術の主な方法として検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨の小さな歪み）の治療の為に「アジャスト」と言われている矯正方法を行うことに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が発明された。
疾病は神経の機能の障害により起るとの哲学に基づいて、身体、主に背骨の矯正により神経系の機能回復を目的とした施術法です。
19 世紀米国で発明された神経機能に対して行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色として、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の働きを治療する療法です。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳につながる神経線維であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人間は病状の消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして体の歪みを全体的に判断して治療の手順を統合して、病態や体の特徴に合った矯正のカイロ・テクニックを用います。

整体（せいたい）とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全てについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」して、病気を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順はなくやる人により行う事は違います。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使った技術(矯正器具を使う場合も）でする施術である。