整体（せいたい）は日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」することによって、身体機能を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体では決まった方法は無く、治療する人によりすることは違います。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った手技（道具は、補助として使用する）で行う治療である。

「カイロプラクティック」は、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法は、手技によって行われる関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色として、脊椎のわずかなズレに注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる場合も多い。
また、痛みの元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手・器具により正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、筋肉・骨格と神経系の症状に特化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術はすることなく、オリジナルの手による矯正法を施術方法の主な方法とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の小さな歪み）の調整の為にアジャストメントという手技療法を使うことに由来する。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾患は神経系の障害で起きるという哲学に基づいて、肉体、主に背骨の関節の矯正で神経の機能の回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）にて発明された神経機能の障害に行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経機能の作用を回復する治療法です。
ですから人間の肉体を制御するのは脳につながっている神経系であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に肉体は痛み・シビレの治癒とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、運動、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は病歴を取り、姿勢バランス検査など各検査を行います。
体の不整列を総合的に判断して治療の方法を統合様態や個人差に対応した手技のテクニックを使用します。