整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の症状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することによって、肉体を自然回復させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にお決まりのやり方はなく、治療する人により施術する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の施術方法など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使った技で行う施術である。