整体（せいたい）に決まった方法はなく治療する人によりする事は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足による手技（道具は、補助として使用する）でする治療である。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された施術です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な団体や教育機関で違う場合も多くみられます。
また、痛みの元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって調整することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）と解釈する方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した医術とされている。
カイロプラクターは薬/手術療法はせずに、カイロプラクティック独自の手技療法を治療の主な手段とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
これは上記のサブラクセーション（背骨の少しのズレ）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれる施術方法をすることに由来する。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」 が生みだされた。
病変は神経系の機能の障害により発現するとの哲学に基づいて、体、主に背骨の関節の矯正により神経の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて創られた神経機能の障害に対する治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴として、主に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手技や矯正器具によって治すことで神経の機能の作用を治す治療法です。
すなわち人の体を制御するのは脳・脊髄つながる神経組織であり、その神経の伝達がよくなれば自然と身体は痛みの回復とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動、患者教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、まず既往歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
身体のズレを総合的に判断して施術順序を組み立てて病態や個人差に応じた施術のカイロ・テクニックを用います。