整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今普通に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることにより、疾病を回復しようとする施術。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく、やる人によって行う事は違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手による技術（道具を使うことも）で行う施術です。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって創始された療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法として手によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色として、椎骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なるケースも多い。
中には病気の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具により正しい位置に調整することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと解釈する人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic は筋肉・骨格と神経系疾患に特化した療法とされています。
カイロプラクターは薬物治療、外科的手術は行わず、カイロプラクティック独自の手による矯正を施術の主な方法として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせて造った造語であります。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の矯正のに「アジャスト」と呼ばれている矯正法を行うことに由来する。
世界保健機関WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の機能の障害によって起きるという理論に基づいて、体、主に脊柱の矯正により神経の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末米国で創始した神経機能の障害に行う施術法。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色とし、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の異常を手によって改善することによって神経の作用を回復する療法。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経組織であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に人間は病気の回復とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は既往歴を聞き、姿勢分析など各検査を行っていきます。
骨格の不整列を統合的に診断して治療の順番を統合して、様態や個人差に適した矯正のカイロ・テクニックを利用します。