カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年にアメリカの「パーマー」によって創始された治療方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療として手技による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって違う場合も多いようです。
また、苦痛症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手により正すことで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科的手術はすることなしに、独特の矯正を治療方法の主な方法として検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の調整の為にアジャストメントと呼ばれている施術方法を使うことにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の機能の障害から起るという哲学に基づき、肉体、特に背骨の関節の矯正で神経の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀米国（アメリカ）で創られた神経機能に行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色として、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経機能の作用を治す療法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳につながっている神経系で、その神経系の働きが良くなれば自ら人は痛みや痺れの改善とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」では、まず既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
そして脊椎のズレを全体的に診断して治療の方法を統合、症状や体の特徴に対応した矯正のテクニックを使用します。