「カイロプラクティック」とは、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された施術方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療法として手による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に脊椎のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって異なる時も多いようです。
疾病症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技により正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは筋肉、骨格と神経系の病気に特化した医術と定められている。
カイロプラクターは薬品、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正を施術方法の主な手段とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにした造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正のにアジャストメントと呼ばれる手技療法を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創始した。
病変は神経系の機能の障害によって起きるという考え方に基づいて、身体、主に脊椎関節の矯正で神経系の機能の回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能の障害に対して行う治療。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨（脊椎）の異常を手技や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを治す治療法です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経であり、神経細胞の働きがよくなれば自然に身体は疾病の軽減とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技療法、運動療法、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、まず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
脊椎のアンバランスを総合的に診断して施術の手法を構成、症状や体の特徴に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。