整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することで、病気を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく、人により理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した技（道具は、補助として使用する）で行う施術です。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 とは1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」により創られた施術です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においておもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法は、手技による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違っているケースも多くみられます。
中には痛みの元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技によって正す位置に矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」とは筋・骨格系と神経系の症状に専門化した療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科的手術はすることなく、独自の手による矯正を施術法の主な方法とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の調整のにアジャストメントという施術をすることにあります。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経の障害により発現するとの考え方に基づき、身体、主に椎骨の関節の矯正により神経の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に対する施術です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、背骨の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に脊椎の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを回復する治療法。
人の身体をコントロールするのは脳につながっている神経系であり、その伝達が良くなれば自ら人は痛み・痺れの軽快とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 ではまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして体のアンバランスを総合的に判断して治療の手法を組立、病状や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを使用します。