「カイロプラクティック」は1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた手技療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法は、手技によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって違う場合も多いようです。
苦痛の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手によって正しい位置に矯正することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考えている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）では背骨と神経系の症状に専門化した療法と定められている。
カイロプラクターは薬品・外科的手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を施術法の主な手段とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療のに「アジャストメント」と言われる矯正方法をすることに由来する。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が創られた。
病態は神経の機能の障害で起るという哲学に基づき、体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復をしようとする施術です。
19 世紀末にアメリカにて創られた神経機能に対して行う施術です。
背骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」は、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に椎骨の歪みを手によって改善することで神経の機能の作用を治療する治療方法。
すなわち人間の人体を制御するのは脳・脊髄つながる神経組織であり、その神経の働きがよくなれば自ら人体は症状の軽減とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、運動、患者教育など含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic は、まず病歴を聞き、姿勢検査など各種検査を行います。
そして背骨の歪みを総合的に診断して施術順番を組立て、様態や体の特徴に応じた手技のカイロ・テクニックを利用します。