整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般についてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することによって、身体機能を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく治療する人によって行うことは違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使用した技（道具を使うことも）でする施術です。