カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって生み出された施術です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに背骨の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法として手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校で違っているケースも多いようです。
また、苦痛の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手で調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）と思っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉・骨格と神経系の症状に特化した施術と定義されています。
カイロプラクターは薬物/手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技療法を施術方法の主な方法とし、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせた造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の治療のために「アジャスト」と呼ばれている手技治療を行うことにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が創られた。
疾病は神経系の機能障害で発症するという理論に基づいて、身体、主に背骨の矯正によって神経の機能回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀末に米国にて創られた神経機能の障害に対して行う施術方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に背骨のズレを手技や矯正器具によって治すことによって神経機能の作用を改善する治療法。
人の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、神経細胞の伝達が良くなれば自ら人体は痛みの消失とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）ではまず病歴を取り、姿勢検査など各検査を行います。
そして体のアンバランスを統合的に診断して施術順番を組立て病状や個人差に合った施術のテクニックを使います。