整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することで、病気を治そうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく治療する人によって理解・解釈は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の治療法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手足による技術でする治療である。