整体（せいたい）には定まった手順はなく、人によってする事は異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った技術(矯正器具を使うことも）でする治療である。

カイロプラクティック Chiropractic とは1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって創始された療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国はおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療としては、手によって行われるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色として脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なる時も多くみられます。
また、中には疾病症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは筋・骨格系と神経系の症状に専門化した施術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、手術は行わずに、オリジナルの矯正法を施術の主な手段として、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語である。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の矯正の為にアジャストメントと呼ばれる施術方法を使用することにあります。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が開発された。
疾患は神経系の機能の障害により起きるという哲学に基づいて、体、主に椎骨の指圧により神経系の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀に米国で生みだされた神経機能障害に行う治療法。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は骨格の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技療法を特徴として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経機能の作用を回復する施術法。
人間の人体を主に制御するのは脳に繋がっている神経組織で、その神経線維の伝達がよくなれば自然に人間は病気の治癒とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
背骨のバランスを全体的に判断して施術の順番を組みたてて症状や個人差に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。