カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国の「パーマー」により創始された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では主に筋骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法として手による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっているケースも多く見られます。
中には痛みの原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手により正す位置に矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」では筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬、外科的手術はすることなく、独自の手技療法を治療の主な方法とし検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
これは上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれる矯正法をすることにあります。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー が体系づけられた。
病気は神経の機能障害で発生するとの考え方に基づき、身体、主に背骨の関節の矯正により神経の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能障害に対して行う施術法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の作用を治療する療法です。
すなわち人の身体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経系で、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人間は痛みの軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ではまず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして脊椎のバランスを総合的に判断して施術の手法を構成して病状や体の特徴に合った矯正のテクニックを用います。