整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法の多くに対して使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病気を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストして、疾病を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく治療する人によって行うことは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した技（道具を使うことも）で行う治療である。