整体（せいたい）は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）全般に用いられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストして、身体の不調を治そうとする施術方法。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では決められた手順はなく施術する人により行う事は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする施術である。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」により創られた療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）はおもに骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法は手によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、脊椎の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違うケースも多い。
苦痛の原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科的手術はしなくて、オリジナルの手技を治療法の主な手段とし検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の矯正のに「アジャスト」という矯正法を行うことに由来する。
WHO はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病変は神経の障害から起きるとの哲学に基づいて、体、特に脊柱の矯正により神経の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて生み出された神経機能障害に対して行う施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の異常を手技や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを改善する治療方法。
人間の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経線維の働きが良くなれば自然と肉体は疾病の消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
骨格のズレを全体的に診断して治療の順番を組みたて症状や個人差に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。