整体とは、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で米国で生まれた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）し、肉体を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、行う人により行う事は違います。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手足を使用した技（矯正器具を使用することも）でする施術です。