整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療法全てに使用される言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」して、病態を自然回復させようとする治療方法。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には決められたやり方は無く施術する人により施術する事は違います。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う施術です。