カイロプラクティックは1895年にアメリカのパーマーによって生みだされた治療方法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に背骨の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療としては、手技によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特に背骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っているケースも多くみられます。
病気の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって調整することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、骨格と神経系の疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を治療の主な方法として検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは身体に関する幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の施術のにアジャストと言われている矯正法を使用することに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
病気は神経の機能の障害によって発現するとの理論に基づいて、身体、主に脊椎関節の指圧により神経の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀米国にて創始された神経機能障害に対する施術方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手を特徴として、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格の不整列を手によって改善することによって神経機能の作用を改善する施術。
ですから人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経の働きが良くなれば自然に肉体は痛み・シビレの軽減とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究および臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技、運動、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして骨格の歪みを統合的に診断して治療順序を構成して、病態や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを利用します。