整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える療法について使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）し、疾病を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では決められた方法はなく、行う人によってすることは異なる。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った技術（道具を使用する場合も）でする施術である。