整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法全てに使用される言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」して、身体を回復しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。