整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法全てに使用される。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」し、身体機能を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法はなく、治療する人によってすることは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使った技（矯正器具を使用することも）でする施術です。

「カイロプラクティック」 Chiropractic は1895年にアメリカの「パーマー」により発明された施術です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法は手技によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし椎骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関で違う時も多くみられます。
中には痛みの原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正すことで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）という考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では筋肉骨格系と神経系の症状に特化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬/外科手術はすることなしに、独自の手による矯正を施術法の主な手段とし検査・診断と治療をしている。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにした造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療の為にアジャストと言われている矯正法を使うことにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー が創始した。
疾病は神経の障害により起きるという哲学に基づき、体、主に椎骨の関節の矯正で神経の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀にアメリカで創始した神経機能に対する施術方法。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の歪みを手技や器具によって矯正することで神経の働きを治す療法。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織で、神経細胞の働きが良くなれば自ら体は疾病の軽減とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、病歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
そして体の歪みを統合的に診断して施術手順を統合病状や体の特徴に合わせた治療のテクニックを使います。