整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法の多くに用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントして、病態を回復させていこうとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、行う人によって行うことは異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による矯正法(矯正器具を使うことも）でする治療です。