側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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